La Ferme des Cavaliers
Son histoire et les projets
La renaissance de la Ferme des Cavaliers
En 2015, le Conservatoire du Littoral fait l'acquisition de la propriété des Cavaliers comprenant 250 hectares d'espaces naturels et deux fermes (les Cavaliers et la Grande Forêt) avec comme ambition de valoriser la rive gauche du Verdon, peu aménagée au regard de la fréquentation qu’elle génère, d'y permettre la libre circulation pédestre et d’en protéger les patrimoines, naturels, paysagers et bâtis . La Ferme des Cavaliers est une des dernières « ferme-hameau » caractéristiques de l’habitat traditionnel des Causses provençaux dont celui des « Plans » de Canjuers, désormais terrain militaire.
Selon la légende locale, c'est le premier occupant de la bastide, Jacques Rouvier, surnommé Cavaliè par ses talents de dresseur de chevaux, qui aurait donné son nom à l'Étroit des Cavaliers, passage resserré dans les Gorges du Verdon...*
La Ferme des Cavaliers a été en partie acquise en 1710 par un certain Antoine Rouvier, dont les héritiers ont successivement agrandie la propriété, jusqu’en 2013, date du décès de Germain, dernier héritier en ligne directe de son ancêtre Antoine. La famille ROUVIER y a vécu et élevé son cheptel (chevaux – juments de reproduction, moutons, chèvres, et basse-cour :cochons, poules, lapins), à l’instar de la paysannerie d’avant guerre. L’expropriation d’une partie de ses terres par la création du camp militaire de Canjuers a déterminé le dernier fermier à se consacrer, depuis la fin des années 60, à l’apiculture.
Après d'importants travaux de réhabilitation des bâtis, le Conservatoire du Littoral lance en 2021 un Appel à Manifestation d'Intérêt pour permettre une activité pérenne sur le lieu. Les objectifs, partagés avec les acteurs locaux comme le Parc Naturel du Verdon et la Commune d'Aiguines, sont :
- préserver le caractère naturel et peu aménagé des landes et forêts situées entre les Gorges et le Grand Margès (3ème plus haut sommet du Var) afin d'inscrire le site comme un futur "Grand Site" des Gorges du Verdon,
- de créer un espace d'hébergement en format gîte d'étape pour les randonneurs voyageant en itinérance par les Grandes Randonnées (GR99 et GR4) et en vélo, afin de promouvoir la « mobilité douce » et une lente immersion dans le paysage grandiose des Gorges du Verdon.
Le gîte d'étape ouvre en mai 2023 et accueille le public extérieur dans différentes typologies de chambres. Pour en savoir plus sur le gîte et ses services, cliquez ici !
* Légendes du Verdon à retrouver dans l'ouvrage de VERDEGEN Roger, Extraordinaire canyon et merveilleux Verdon, 1981